Если верить легенде, то самая первая известная филателистическая коллекция была собрана более четырех с половиной тысяч лет назад. Согласно гуляющей по Интернету и литературным источникам истории, археологи обнаружили в гробнице одного из фараонов Древнего Египта набор из 186 почтовых штемпелей. Все они были нанесены на письма из папируса синей или красной краской. Предназначение у них было абсолютно то же самое, что и у сегодняшних штемпелей и марок. Эти печати свидетельствовали о том, что отправитель оплатил письмо, и получателю раскошеливаться уже не нужно. А вот современная история филателии начинается в 1840 году.
Именно тогда впервые в новое время были введены в обращение уже практически ничем не отличающиеся от нынешних почтовые марки. Самое первое точно датированное почтовое отправление, оплаченное марками, было осуществлено в Англии 6 мая 1840 г. Эта дата стоит на оттиске, украшающем десять неразрезанных однопенсовых марок. Новый вид коллекционирования появился одновременно с марками и полюбился сразу же довольно многим. А вот само слово «филателия» придумали несколько позже – в 60-е годы. Так что коллекционирование марок – примерный ровесник таких популярных сегодня видов спорта, как футбол или бокс. Ведь как раз в викторианские времена в Британии создавались и первые спортивные правила. В этом есть что-то символичное, так как марки, посвященные отдельным видам спорта и конкретным соревнованиям, всегда пользовались большим успехом у филателистов.

В 70-е годы XIX века филателия дошла и до России. Особо бурное развитие этот интересный вид коллекционирования получил в советские времена. В каждом достаточно крупном городе и области создавались общества филателистов-любителей. Массово выпускались и марки, посвященные спорту. На блоках и сериях 20-30 годов появляются изображения новых тогда видов спорта – альпинизма, планеризма, авто и мотоспорта. Такие физкультурно-спортивные общества, как Осоавиахим, а затем – ДОСААФ, всемерно поддерживались советским правительством. Через несколько лет после окончания войны советский спорт начинает уверенно выходить на мировую арену. Наши спортсмены принимают участие в таких всемирных форумах, как Олимпийские Игры и чемпионаты мира по футболу. Следуют победы, которым посвящаются специально печатаемые марки и серии. Особый всплеск интереса и к спорту, и к филателии относится ко временам Московской Олимпиады 1980 года. Это событие всемирного значения превратилось в нашей стране в настоящий всесоюзный праздник, которому были посвящены специальные кино и мультипликационные фильмы, книги, значки, памятные монеты и, конечно же, многочисленные выпуски почтовых марок. Сегодня в России, Украине и во всем мире спортивная тематика продолжает оставаться популярной среди филателистов. Ближайшие отечественные марки, посвященные значительному спортивному форуму, будут выпущены к чемпионату Европы по футболу, который пройдет в Украине и Польше в следующем году.