Главные европейские клубные турниры Лига чемпионов и Лига Европы набирают обороты. В разгаре групповые турниры. В самом престижном турнире Старого света украинский футбол представляет донецкий «Шахтер». Напомним, что в прошлом сезоне действующие чемпионы Украины дошли до четвертьфинала. Как говорится, аппетит приходит во время еды и в в этом розыгрыше кубка европейских чемпионов перед «оранжево-черными» ставятся уже более высокие задачи.

В групповом турнире волею жребия «горнякам» попались чемпион России – «Зенит» (Санкт-Петербург), чемпион Португалии и действующий победитель Лиги Европы «Порту», а также лучшая команда Кипра АПОЭЛ. Средний уровень квартета достаточно высокий, хотя и без ярко выраженного лидера. Изначально казалось, что киприоты, по крайней мере, на бумаге, выглядели аутсайдерами группы, но первые матчи показали, что амбициозный АПОЭЛ будет вести отчаянную борьбу за выход в плей-офф на равных со всеми.

После победы в Кубке УЕФА и выхода в четвертьфинал Лиги чемпионов «Шахтер» заслужил признание Европы, но все-же к главным фаворитам турнира причислять команду Мирчи Луческу еще рановато. Претендентом №1 на европейскую корону уже по традиции является каталанская «Барселона», которая за последние три сезона дважды выигрывала Лигу чемпионов и один раз останавливалась на пути к победе на стадии полуфинала. Главными конкурентами фантастической «Барсы» являются «Манчестер Юнайтед», «Челси», мадридский «Реал», «Милан», «Интер» и, конечно же «Бавария». Мюнхенцы на старте сезона выглядят впечатляюще, к тому же не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что финальный матч Лиги чемпионов состоится в столице Баварии на родной для одноименного клуба «Альянс Арене». «Бавария» Анатолия Тимощука сделает все возможное, а возможно и невозможное, чтобы сыграть в решающем поединке на своем стадионе.

В групповом турнире второго по значимости континентального турнира Лиге Европы, Украину представляют сразу три клуба – киевское «Динамо», харьковский «Металлист» и полтавская «Ворскла». У каждого из трех клубов свои задачи и возможности. После бесславного вылета из Лиги чемпионов «Динамо» стремится к победе в турнире. «Металлист» уже давно вырос из коротких штанишек и тоже способен бороться за самые высокие места, а вот, что касается «Ворсклы», то для команды Николая Павлова само участие в групповом турнире Лиги Европы – это уже историческое достижение и бесценный опыт. К тому же, откровенно говоря, группа у «Ворсклы» подобралась вполне приличная. «Ганновер» – на данный момент одна из сильнейших команд немецкой Бундеслиги, «Копенгаген» в прошлом сезоне дошел до 1/8 финала Лиги чемпионов, да и бельгийский «Стандард» не лыком шит. Серебреный призер чемпионата Бельгии уже давно является закаленным еврокубковым бойцом.

Впереди украинских любителей футбола ждет немало захватывающих матчей с участием отечественных клубов, а кульминацией футбольного сезона 2011/12 станет Евро-2012. Финальная стадия чемпионата Европы пройдет в Украине и Польше. Конечно, это добавляет интереса к турниру. Мы станем непосредственными свидетелями выдающегося события, имя которому – чемпионат Европы по футболу.